Reino Protista

Reino dos seres vivos que possuem organização celular simples

O Reino Protista é o grupo formado pelos seres vivos eucariontes, autótrofos, heterótrofos e unicelulares. Integram esse reino as algas, protozoários e mixomicetos, que são seres vivos semelhantes aos fungos. 

Apesar de algumas espécies desses organismos causarem diversas doenças, outras possuem uma função importante na natureza, como as algas. Elas liberam para a atmosfera o gás dimetil-sulfeto (DMS), responsável pela formação das nuvens e por grande parte da produção de oxigênio do planeta, afinal de contas, 71% da sua superfície é coberta por água e nesses ambientes normalmente são encontradas as algas. São ainda a base da cadeia alimentar aquática.

Conheça um pouco mais sobre cada um desses organismos que compõem o Reino Protista.

Algas

No passado, as algas já foram classificadas no Reino Vegetal por sua semelhança com os vegetais – capazes de produzirem seu próprio alimento por meio da fotossíntese. Entretanto, seu organismo mais simples levou-a ser considerada um ser vivo do Reino Protista.

Elas são classificadas em cinco tipos de acordo com os pigmentos intracelulares: 

Algas vermelhas ou Rodofíceas

Encontradas em grande quantidade nos mares tropicais, mas também na água doce e em tronco de árvores, esse organismo do Reino Protista pode ser uni ou pluricelular e apresenta clorofila A e ficobilina.

Algumas espécies são comestíveis, como a Porphyra, conhecida como nori, utilizada para a preparação do sushi (prático típico da culinária japonesa) e o ágar, na produção de doces, balas e também na indústria farmacêutica, na preparação de laxantes. 

Algas verdes ou Clorofíceas

As algas verdes também fazem parte do Reino Protista. Uni e pluricelulares, possuem clorofilas A e B, xantofilas e carotenoides em seus cloroplastos. O pigmento verde da clorofila é predominante e suas paredes são compostas de celulose e reserva de amido.

São encontradas em ambientes úmidos como as praia – é o caso das algas marinhas do gênero Ulva, mais conhecidas como alface do mar – além de serem vistas também em água doce, barrancos e troncos de árvores. Algumas espécies se associam aos fungos e formam os líquens.

As algas verdes ou clorofíceas são comumente encontradas nas praias. (Foto: Pixabay)

Algas Douradas ou Crisofíceas

As algas douradas integram o conjunto de organismos aquáticos que possuem capacidade fotossintética chamada fitoplâncton. São unicelulares e podem viver tanto isoladas como em colônias. Os pigmentos amarelos e marrons são também uma característica.

Um tipo mais comum de crisofíceas são as diatomáceas, que possuem parede celular rica em sílica e consistência porosa. São utilizadas na produção das velas de filtros de barros, além de abrasivos de polimento de metal, esfoliantes, cremes dentais, entre outras utilidades.

Algas Pirrofíceas

Esse é um tipo de alga unicelular, que também pode viver isolada ou em colônia compondo o fitoplâncton. Dinoflacelados são tipos de algas pirrofíceas. Elas são responsáveis pelo fenômeno da maré vermelha, que causa a morte de animais marinhos por conta da toxina que liberam.

Protozoários

Os protozoários são seres do Reino Protista que não capazes de produzirem seu próprio alimento (heterótrofos) e ocupam os mais diversos ambientes: vivem tanto isolados como em colônias, dentro de organismos ou livremente. Também são causadores de diversas doenças graves que acometem os humanos.

São classificados em outro grupos de acordo com a maneira como se locomovem:

- Sarcodinos: se movimentam por meio de extensões em suas células, chamadas pseudópodes. Um exemplo são as amebas. 

- Flagelados ou mastigóforos: sua locomoção é feita através de flagelos, como a giárdia, que se instala no intestino delgado e o Trypanosoma cruzi, que os tecidos tecidos animais e humanos.

- Esporozoários: não possuem nenhuma forma de locomoção, sendo considerados parasitas, e causam diversas doenças, como a malária.

- Ciliados: se locomovem por meio de diversos cílios. Paramécio, Vorticella e Balantidium coli são alguns exemplos.

Principais doenças causadas por protozoários

Algumas doenças graves que acometem os seres humanos são causadas por protozoários. É o caso da amebíase, malária e doença de chagas.

O protozoário Entamoeba histolytica é o responsável por causar a amebíase. É transmitido pela ingestão de cistos desse organismo que podem ser encontrados em alimentos e na água. Alguns dos principais sintomas são diarreia, dores abdominais, sangue nas fezes e perda de peso. O saneamento básico e higiene adequada dos alimentos são as principais formas de prevenção.

A malária é transmitida por mosquitos contaminados com o protozoário do gênero Plasmodium. Os sintomas mais comuns são calafrios, febre e sudorese. A prevenção deve ser feita evitando pontos de água parada.

Umas das doenças infecto-parasitárias que mais matam no Brasil, a doença de chagas, é causada pelo protozoário Trypanosoma cruzi. A transmissão se dá através do inseto popularmente conhecido como Barbeiro (Triatoma infestans), a partir de seu contato com fezes contaminadas. Também pode ser transmitida por meio de alimentos contaminados com o protozoário, como açaí e caldo de cana. Febre, aparecimento de gânglios e crescimento do fígado e baço são alguns sintomas.

Além desses tipos de protozoários que causam malefícios à vida humana, existem outras espécies desses seres do Reino Protista com um papel importante no meio ambiente, sendo imprescindíveis, por exemplo, nos estudos que envolvem biologia celular. Servem também como indicadores ambientes e ainda como fonte de produtos naturais.

Mixomicetos

Apesar da semelhança com os fungos, esses organismos fazem parte do Reino Protista. Comumente encontrados em ambientes ricos em nutrientes e úmidos, não são prejudiciais à saúde, mas quando surgem podem ser indícios de desequilíbrio ambiental.